As plantas epífitas, tais como orquídeas e samambaias, são espécies que se desenvolvem sobre outras plantas sem lhes causar nenhum prejuízo.
As plantas epífitas (epi = em cima; fito = planta) são aquelas que vivem sobre outras plantas sem que ocorra parasitismo. Nessa relação, a epífita utiliza o outro vegetal apenas como suporte (forófito), não retirando nenhum nutriente e, consequentemente, não causando nenhum prejuízo à espécie.
Estima-se que as plantas epífitas representem cerca de 10% da quantidade total de plantas vasculares existentes no planeta. Isso significa que existem, em média, 29000 espécies de plantas com esse peculiar hábito de vida. Esses vegetais são encontrados principalmente em florestas tropicais úmidas e quase não possuem representantes em locais com temperaturas muito baixas.
A grande maioria das plantas epífitas está classificada no grupo das monocotiledôneas, no qual encontramos representantes na família Orchidaceae (orquídeas) e Bromeliaceae (bromélias). Além das angiospermas, algumas pteridófitas, como samambaias, também são epífitas.
O epifitismo é uma relação de extrema importância para a planta e constitui um tipo de comensalismo, ou seja, uma relação interespecífica em que um organismo é beneficiado, e o outro não sofre prejuízos. A planta epífita, ao utilizar outra planta como apoio, consegue ter acesso à maior luminosidade e, consequentemente, realiza fotossíntese de maneira mais eficaz.
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Vale destacar, no entanto, que para viver sobre outras árvores, é necessária uma grande quantidade de adaptações para garantir a sobrevivência. Entre essas adaptações, podemos destacar a presença de raízes com maior capacidade de absorção; presença de órgãos com tecidos capazes de acumular água; tricomas com grande capacidade de absorção de água e nutrientes, além da realização da fotossíntese não somente pela folha, havendo também outros órgãos capazes de realizar esse processo. Além disso, a polinização dessas espécies deve ser extremamente especializada para garantir o sucesso reprodutivo.
As epífitas exercem ainda um importante papel ecológico nas florestas, uma vez que fornecem diferentes recursos para os animais que vivem no topo das árvores. Elas são usadas como alimento por esses animais, além de serem aproveitadas para a fabricação de ninhos e como abrigo para algumas espécies.
Antes de resolver estes exercícios sobre relações ecológicas interespecíficas, relembre o nome de cada relação e seus exemplos.
Publicado por: Vanessa Sardinha dos Santos em Exercícios de Biologia
Questão 1
É comum observar bromélias e orquídeas sobre as árvores tentando conseguir um local para viver e luz para a sua sobrevivência. Essas plantas realizam com as árvores uma relação ecológica denominada:
a) Mutualismo.
b) Protocooperação.
c) Inquilinismo.
d) Parasitismo.
e) Herbivoria.
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Questão 2
O mutualismo facultativo, também chamado de protocooperação, é uma relação ecológica em que indivíduos de espécies diferentes interagem e ambos se beneficiam da interação. Entretanto, nesse tipo de relação, uma espécie pode viver isolada da outra. Entre os exemplos a seguir, marque a alternativa que indica um exemplo de mutualismo facultativo.
a) Bromélias e árvores altas.
b) Caranguejo-eremita e anêmona-do-mar.
c) Cachorro e carrapato.
d) Fungos e algas (líquens).
e) Leão e zebra.
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Questão 3
Entre as relações interespecíficas citadas a seguir, marque a alternativa que indica corretamente a única relação desarmônica.
a) Protocooperação.
b) Inquilinismo.
c) Comensalismo.
d) Herbivoria.
e) Mutualismo.
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Questão 4
(Uece) Considere a afirmação abaixo:
“Micorriza é uma associação entre certos fungos presentes no solo e nas raízes das plantas. Nesta relação, o vegetal fornece matéria orgânica para a sobrevivência dos fungos e estes absorvem nutrientes minerais e água, transferindo-os para as raízes da planta”.
Estamos nos referindo a um exemplo de:
a) Mutualismo.
b) Comensalismo.
c) Inquilinismo.
d) Protocooperação.
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Questão 5
(UFSM- RS) Quem pratica esportes muitas vezes não avalia os avanços tecnológicos que carrega em seu "uniforme de trabalho". Em calçados como o tênis, há o cuidado com o uso de materiais redutores da transpiração. Tudo para prevenir as micoses, geralmente causadas por fungos que se aproveitam do calor e umidade dos pés para obter abrigo e "saborear" a queratina das unhas, pele e pelos.
Revista "Saúde", Janeiro de 2002, p. 105 (adaptado)
Os fungos causadores de micoses, ao buscar abrigo e alimento nos pés dos atletas, causando danos ao organismo, exercem um tipo de associação conhecido por
a) mutualismo.
b) inquilinismo.
c) parasitismo.
d) comensalismo.
e) predatismo.
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Respostas
Resposta Questão 1
Alternativa “c”. O inquilinismo é uma relação onde uma espécie vive sobre a outra ou em seu interior, porém não causa nenhum prejuízo.
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Resposta Questão 2
Alternativa “b”. A relação entre o caranguejo-eremita e a anêmona-do-mar é um exemplo de mutualismo facultativo. O caranguejo fornece transporte para a anêmona, e esta lhe garante proteção.
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Resposta Questão 3
Alternativa “d”. Dentre as relações citadas acima, a única relação desarmônica é a herbivoria, pois o vegetal serve de alimento para um herbívoro.
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Resposta Questão 4
Alternativa “a”. Micorrizas são exemplos de mutualismo obrigatório, em que ambos os envolvidos são beneficiados.
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Resposta Questão 5
Alternativa “c”. O exemplo da questão é de parasitismo, pois o parasita (fungo) alimenta-se do hospedeiro, causando-lhe prejuízo à saúde.
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