Como a agricultura contribui para o aumento da emissão de gases poluentes na atmosfera?

Veja a nossa infografia com a quantidade de emissões de gases com efeito estufa por país e setor na UE. E descubra os principais emissores a nível mundial.

As emissões de gases com efeito de estufa (GEE) contribuem para acelerar as alterações climáticas. Quem são os maiores emissores? E quais os setores que poluem mais?

Quantidade de emissões de gases com efeito de estufa por ano na UE

O dióxido de carbono (CO2) é o gás com efeito de estufa mais emitido, sendo normalmente libertado por atividades humanas. No entanto, outros gases com efeito de estufa emitidos em menores quantidades conservam, contudo, o calor de forma mais eficaz que o CO2. O metano, por exemplo, é mais de 80 vezes mais potente do que o CO2 durante um período de 20 anos.

Saiba mais sobre os objetivos e as medidas da UE para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.

De acordo com o sexto relatório de avaliação do Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas (IPCC na sigla em inglês), as emissões de gases com efeito de estufa provenientes de atividades humanas são responsáveis por aproximadamente 1,1°C de aquecimento desde o início do século XX. Estas atividades incluem, por exemplo, a combustão de carvão, petróleo e gás, a deflorestação e a agricultura.

A infografia acima mostra as emissões de gases com efeito de estufa na UE em 2019, classificadas em função das principais fontes. O setor da energia foi responsável por 77,01% das emissões de gases com efeito de estufa em 2019, das quais os transportes representam perto de um terço. As emissões de gases com efeito de estufa na agricultura contribuem com 10,55%, os processos industriais e a utilização de produtos emitem 9,10% e a gestão de resíduos é responsável por 3,32%.

Emissões de gases com efeito de estufa na UE e no mundo

Os gráficos abaixo classificam os países da UE pelas emissões totais de gases com efeito de estufa (GEE) em 2019 e enumeram os principais emissores de gases com efeito de estufa do mundo em 2015. A UE é o terceiro maior emissor depois da China e dos Estados Unidos, seguida pela India e pela Rússia.

Os gases com efeito de estufa permanecem na atmosfera por períodos que podem chegar aos milhares de anos. Estes gases têm portanto um impacto mundial, independentemente de onde tenham sido libertados.

O que são os gases com efeito de estufa? 

• O gás com efeito de estufa é um gás na atmosfera que atua de forma parecido ao vidro numa estufa: absorve a energia e o calor do Sol que são irradiados pela superfície da Terra, conserva-os na atmosfera e evitando que escapem para o espaço.  

• Este processo é o principal motivo por detrás do efeito estufa que mantém a temperatura do planeta mais quente, permitindo assim a vida na Terra. 

• Muitos gases de efeito estufa são libertados de forma natural na atmosfera, mas a atividade humana acrescenta enormes quantidades, aumentando assim o efeito estufa que contribui para o aquecimento global.  

Poluição do ar ou poluição atmosférica é a alteração das propriedades naturais da atmosfera ocasionada pela emissão de gases, materiais particulados ou agentes biológicos. A poluição do ar é causada principalmente pelas atividades antrópicas, como a queima de combustíveis fósseis por veículos terrestres e a atividade das indústrias e usinas, embora não se restrinja a esses fatores. Fenômenos da natureza, processos biológicos de plantas e animais e as queimadas naturais emitem também gases poluentes para a atmosfera, embora se trate de um processo natural.

A poluição do ar prejudica a qualidade de vida das pessoas, principalmente nas grandes cidades, causando problemas de saúde e afetando o microclima, a exemplo da ocorrência da inversão térmica. No entanto, seus efeitos vão muito além da escala local e agem, no médio e longo prazo, na intensificação do efeito estufa e na aceleração das mudanças climáticas.

Leia também: Quais são os problemas ambientais urbanos?

Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre a poluição do ar
• 2 - Causas da poluição do ar
• 3 - Tipos de poluição do ar
• 4 - Fontes de poluição do ar
• 5 - Consequências da poluição do ar
• 6 - Possíveis medidas para controlar a poluição do ar
• 7 - Poluição do ar no Brasil

Resumo sobre a poluição do ar

• É caracterizada pela emissão de substâncias que alteram as qualidades naturais da atmosfera, como gases, materiais particulados e agentes biológicos.

• Pode ser causada por fatores antrópicos ou por fatores naturais.

• Suas causas antrópicas são principalmente a queima de combustíveis fósseis, a produção industrial e geração de energia por usinas.

• Já suas causas naturais são as erupções vulcânicas, as queimadas naturais, os animais e a decomposição da matéria orgânica.

• Seus tipos são determinados pelo poluidor presente no ar. Entre os principais poluidores estão: CFC, CO2, CO, óxidos e dióxidos de enxofre e de nitrogênio.

• Ocasiona problemas de saúde, como alergias, irritação nos olhos e vias aéreas e dificuldade para respirar, além de agravar condições preexistentes e doenças crônicas.

• É causadora da chuva ácida, que polui solos, a água e prejudica a vegetação e os animais, além de intensificar fenômenos como o da inversão térmica.

• Provoca transformações no microclima e afeta o clima em escala global, intensificando o efeito estufa e acelerando as mudanças climáticas.

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Causas da poluição do ar

A poluição do ar, chamada também de poluição atmosférica, é ocasionada pela emissão de substâncias que alteram as características naturais da atmosfera, como material particulado presente na poeira e na fumaça, agentes biológicos e gases, segundo a definição apresentada pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

As principais causas para a poluição do ar podem ser agrupadas em duas categorias: naturais ou antrópicas.

• Causas antrópicas: o crescimento das cidades, o aumento da queima de combustíveis fósseis resultante da ampliação da frota de veículos particulares bem como a intensificação da atividade industrial e das usinas estão entre as principais causas antrópicas para a poluição atmosférica, aquelas desencadeadas pelas ações dos seres humanos. Outras atividades econômicas podem também emitir elementos poluentes na atmosfera, como é o caso da agropecuária, que se vale de determinados tipos de fertilizantes que liberam amônia.

• Causas naturais: embora menos recorrentes do que as causas antrópicas, fenômenos e elementos naturais são também causadores da poluição do ar, como queimadas naturais; erupções vulcânicas, que tendem a liberar grandes quantidades de enxofre na atmosfera; ventos que carregam poeira, em especial em regiões desérticas; liberação de gases, como o metano, por animais; e outros componentes emitidos pela vegetação e pela matéria orgânica em processo de decomposição.

Tipos de poluição do ar

A poluição do ar é classificada conforme a preponderância da substância poluente. Dessa forma, apresentamos abaixo os tipos mais comuns de poluição atmosférica, embora existam outros que também causam danos.

• Clorofluorcarbonetos (CFC): são substâncias sintéticas formadas por cloro, flúor e carbono. Estavam muito presentes em sprays e aerossóis, como inseticidas, além de serem emitidas pelas geladeiras e pelos aparelhos de ar condicionado, por exemplo. Os CFC reagem com o ozônio presente na atmosfera e causam severos danos à camada de ozônio, o que levou à sua proibição em escala global em 1987 por meio do Protocolo de Montreal. Com prazos diferenciados para países desenvolvidos e subdesenvolvidos, o Brasil proibiu definitivamente o uso dessa substância em 2007.|1|

• Dióxido de carbono (CO2): chamado também de gás carbônico, é emitido em grandes quantidades por meio da queima dos combustíveis fósseis. É presente ainda nas funções orgânicas dos seres vivos, como na respiração dos animais e seres humanos e na fotossíntese dos vegetais.

• Monóxido de carbono (CO): é ogás liberado na queima de combustíveis fósseis por equipamentos domésticos destinados ao aquecimento da água bem como por processos industriais. É altamente tóxico para a saúde humana por ter a propriedade de se ligar à hemoglobina mais facilmente do que o oxigênio, causando a asfixia e até a morte. Trata-se de um gás incolor e inodoro, de difícil detecção, tornando-o ainda mais perigoso.

• Óxidos de enxofre (SO2 e SO3): são derivados da queima de combustíveis fósseis, da decomposição da matéria orgânica, das erupções vulcânicas, da queima do carvão e de processos industriais, como a fabricação de fertilizantes. Podem dar origem a fenômenos como a chuva ácida.

• Óxidos de nitrogênio (NOx): são oriundos da queima de combustíveis, da fumaça de usinas e da fumaça dos cigarros. Assim como os óxidos de enxofre, são responsáveis pela chuva ácida.

Fontes de poluição do ar

Como vimos, a poluição atmosférica pode ser causada por fatores antrópicos e por fatores naturais. Reunimos na tabela abaixo as principais fontes de poluição atmosférica segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca), órgão associado ao Ministério da Saúde do Brasil.

Consequências da poluição do ar

A poluição atmosférica resulta em impactos negativos de curto, médio e longo prazo para a saúde humana, para o meio ambiente e para as condições de tempo e do clima em diferentes escalas territoriais. Por essa razão, ela é motivo de preocupação em todo o mundo e suscita debates internacionais e a elaboração de acordos que visam a sua redução, como o Protocolo de Kyoto e o Acordo de Paris.

A qualidade do ar adequada é fundamental para a manutenção do bem-estar da população. Quando a poluição atmosférica se faz presente, há uma piora decorrente dos sintomas provocados pela presença de poluentes no ar ou das doenças crônicas que tendem a se agravar com a degradação do ar, suscitando problemas como:

• irritação nos olhos e nas vias aéreas, gerando tosse seca;

• alergias;

• bronquite e asma, levando ao seu agravamento nos casos preexistentes.

Em casos mais graves, a poluição atmosférica pode causar enfisema pulmonar e algumas formas de câncer, como pulmonar e na bexiga.|2|

A poluição do ar torna mais comum a ocorrência da chuva ácida, causando danos diretos às plantações, aos animais, aos corpos hídricos e aos edifícios. O microclima local é afetado com a ocorrência de fenômenos como o acúmulo da neblina de fumaça (smog) e a inversão térmica. Em maior escala, a poluição do ar intensifica o efeito estufa e interfere no aumento das temperaturas do planeta, o que catalisa as mudanças climáticas.

Leia também: Quais são os tipos de poluição existentes?

Possíveis medidas para controlar a poluição do ar

A poluição do ar pode ser controlada mediante a incorporação de novas práticas ao nosso cotidiano; ações promovidas diretamente pelos agentes econômicos como forma de reduzir os impactos ao meio ambiente; e adoção de políticas públicas que visem à redução e ao controle das emissões de gases poluentes na atmosfera, além do monitoramento da qualidade do ar, com o estabelecimento de parâmetros a serem cumpridos.

Destacamos abaixo outras medidas que podem auxiliar nesse processo.

• maior uso do transporte coletivo em detrimento dos veículos particulares;

• adoção de meios alternativos de transporte, como as bicicletas;

• substituição de combustíveis fósseis por biocombustíveis e outros combustíveis de origem renovável, que emitem menos gases poluentes na atmosfera;

• evitar o uso de equipamentos domésticos que emitam gases poluentes e não colocar fogo no lixo, em terrenos ou pastagens;

• reflorestamento e ampliação das áreas verdes nos centros urbanos para a captação do CO2.

Poluição do ar no Brasil

A poluição do ar está presente no Brasil principalmente nos grandes centros urbanos. O Instituto de Energia e Meio Ambiente (Iema) monitora a qualidade do ar nas capitais das unidades da federação do país, indicando que as cidades de São Paulo e Rio de Janeiro registraram o maior número de dias em que a qualidade do ar estava abaixo do indicado pela OMS, havendo a concentração principalmente de materiais particulados e ozônio no ar.

Na capital de Minas Gerais, Belo Horizonte, também se registrou um período considerável em que o material particulado contribuiu negativamente para a qualidade do ar. No extremo oposto, a cidade de Salvador foi a capital que registou melhor qualidade do ar, junto da cidade de Porto Alegre, conforme os dados do Iema para 2020. Destaca-se que não houve monitoramento em Goiânia e no Distrito Federal.

Além das atividades industriais e da grande concentração de veículos particulares, as queimadas cada vez mais frequentes têm afetado drasticamente a qualidade do ar em várias regiões do país. As partículas derivadas da queima da biomassa são carregadas pelos ventos e partem de regiões como a Amazônia e o Pantanal em direção a outras áreas, como outros estados do Centro-Oeste, Norte e Sudeste, ocasionando episódios como a chuva preta, em que as águas depositam nas superfícies, solos e corpos hídricos a fuligem presente na atmosfera.

Notas

|1| REDAÇÃO GALILEU. Apesar da proibição, indústria chinesa utiliza CFC por ser mais barato. Revista Galileu, 12 jul. 2018. Disponível aqui.

|2| INCA. Poluição do ar. Instituto Nacional de Câncer, 23 mai. 2022. Disponível aqui.

Por Paloma Guitarrara
Professora de Geografia

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