Quais são as ameaças do Cerrado

O Cerrado brasileiro é popularmente conhecido como “a savana mais rica do planeta” — apesar de ele apresentar não apenas formações savânicas, mas também campestres e florestais — e abrange um elevado número de espécies animais e vegetais. Esse bioma, além disso, também é conhecido como “a caixa d'água do Brasil” por conter nascentes ou abrigar leitos de alguns dos mais importantes rios brasileiros. No entanto, tal importância não serviu de justificativa para conter a expansão das práticas humanas sobre o seu espaço natural, e esse domínio natural foi amplamente devastado ao longo do século XX.

Originalmente, o Cerrado apresentava uma área superior a 204 milhões de hectares. Atualmente, 57% desse total já foi totalmente degradado, e o restante encontra-se subdividido em áreas modificadas e fortemente modificadas, o que foi responsável pelo baixíssimo nível de conservação de suas reservas naturais. Além disso, há dados divulgados por ONGs ambientalistas que afirmam que o processo de desmatamento de suas áreas avança em 1,5% ao ano, o que é considerado um índice elevado.

No mapa a seguir, amplamente divulgado pela organização Conservação Internacional, podemos melhor visualizar o comparativo do bioma Cerrado entre suas áreas originais e seu espaço atual.

O que se pode notar é que uma mancha composta apenas por áreas naturais foi gradativamente substituída por pequenas áreas localizadas e não conectadas entre si. Os principais efeitos da degradação do Cerrado são a perda da biodiversidade e o risco de extinção de muitas espécies, algumas delas endêmicas (só existem nessa região), tais como a raposa-do-campo e o lobo-guará. Importantes rios brasileiros também são afetados, tais como o Rio São Francisco e o Tocantins, cursos d'água que não se restringem às áreas desse bioma, sendo importantes também para outras regiões brasileiras.

Uma das principais causas da degradação do Cerrado foi a expansão da fronteira agrícola brasileira, em que as atividades agropecuárias passaram a ocupar em larga escala os domínios antes pertencentes ao domínio natural em questão. Tal processo foi, em grande parte, facilitado pelos avanços no que diz respeito às diferentes técnicas de cultivo, notadamente a partir dos processos de correção dos solos ácidos do Cerrado brasileiro, antes pouco favoráveis à inserção de monoculturas.

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É claro que tal processo foi importante para o aumento da produtividade agrícola brasileira, embora a maior parte do cultivo tenha sido direcionada para o mercado externo, sobretudo pelo cultivo da soja e, mais recentemente, da cana-de-açúcar. Por outro lado, a expansão foi desordenada e não respeitou, em muitos casos, os limites naturais, como matas ciliares ou áreas de grande necessidade de conservação, espaço de morada de várias espécies.

Outro problema vivenciado pelo Cerrado é a ação do fogo. Naturalmente, as queimadas são até benéficas e fazem parte do ciclo de renovação da vegetação local, mas geralmente ocorrem em pequena escala e causam poucos prejuízos. Por outro lado, as queimadas causadas pelos seres humanos ocasionam a total perda das espécies, além de contribuir para o desgaste dos solos da região.

Nos últimos anos, ações coordenadas pelo Ministério do Meio Ambiente e algumas organizações ambientais vêm trabalhando para conservar as áreas do Cerrado, fazendo-se respeitar os termos, já bastante limitados, do Código Florestal brasileiro. Monitora-se também o avanço do desmatamento através do Plano de Ação de Prevenção e Controle do Desmatamento no Bioma do Cerrado (PPCerrado). No entanto, ainda há muito o que avançar, pois as Unidades de Conservação são apenas 0,85% das áreas desse domínio e, mesmo elas, sofrem com a pressão de ruralistas e agronegociantes que buscam expandir suas áreas de cultivo.

A importância natural e ambiental do bioma Cerrado é um imperativo para que os programas de conservação de suas áreas sejam intensificados, uma vez que alguns dados apontam que, caso o nível de devastação atual seja mantido, esse importante domínio natural conhecerá o seu fim no ano de 2030.

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¹ Créditos da Imagem: Agência Brasil / Wikimedia Commons
² Créditos da Imagem: Conservação Internacional Brasil

Um dos mais ricos e importantes domínios naturais do Brasil é o Cerrado, localizado em boa parte da região Centro-Oeste e também em partes das regiões Norte, Nordeste e Sudeste do país. Embora o seu ambiente apresente importantes funções ambientais para espécies animais, vegetais e também para nascentes e leitos de rios, o seu processo de devastação acentuou-se ao longo das últimas décadas e boa parte de sua formação original foi destruída.

O processo de desmatamento do Cerrado consolidou-se ao longo da segunda metade do século XX, graças aos avanços da agropecuária para o interior do país nesse período. Dados revelam que menos de 48% da vegetação original encontra-se total ou parcialmente conservada, e, para piorar, o desmatamento vem aumentando em grande medida nos últimos anos, sendo maior até mesmo que o da Amazônia.

As principais causas da devastação do Cerrado são o avanço das queimadas e a retirada de suas matas para a utilização do solo na agropecuária. A área de sua ocupação original configura-se, hoje, como o principal local fornecedor de grãos do Brasil, com destaque para a soja, que é voltada, principalmente, para o mercado externo. Tal processo ocorreu graças aos avanços dos sistemas de cultivo, que permitiram a instalação de lavouras em locais antes considerados pouco propícios, pois os solos do Cerrado são muito ácidos e apenas a aplicação da calagem (correção do pH do solo através da adição de calcário) pode corrigir essa dificuldade.

Outro motivo foi o pouco interesse do poder público em preservar esse domínio natural, visto os poucos esforços de sua conservação ao longo do século XX e a não inclusão do Cerrado nas áreas de preservação natural na Constituição promulgada em 1989. Além disso, apenas 3% da área do Cerrado é formada por reservas e unidades de conservação, o que é considerado um índice muito baixo. Vale lembrar ainda que mesmo essas áreas de proteção ambiental sofrem pressão de fazendeiros e grileiros para a sua ocupação.

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Apenas nos últimos anos é que medidas públicas de preservação do Cerrado foram adotadas, fazendo com que, a partir de 2006, o seu processo de destruição passasse a diminuir, embora ainda seja elevado. Dados da Organização Conservação Internacional estimam que, caso o processo de devastação do Cerrado continue, suas reservas durarão somente até 2030.

As principais consequências do desmatamento do bioma Cerrado envolvem a extinção de algumas espécies animais e vegetais, com a perda da biodiversidade, além do impacto gerado sobre o leito de muitos rios importantes para o país, a exemplo do São Francisco, que passará a contar com cada vez menos nascentes. Outro efeito é a degradação de outros domínios naturais que dependem direta e indiretamente do bioma Cerrado, o que inclui, principalmente, o Pantanal mato-grossense.

Atualmente, o Cerrado é considerado um hotspot, termo que se refere ao conjunto de áreas do planeta com alta biodiversidade e que se encontram ameaçadas, carecendo de maiores atenções a fim de manter a sua preservação. No Brasil, existe apenas mais um hotspot além do Cerrado, que é a Mata Atlântica. Espera-se que, em um futuro próximo, a devastação desse importante domínio natural seja totalmente interrompida e ao menos algumas partes de sua vegetação sejam reflorestadas e recuperadas.

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* Créditos da imagem: AFNR / Shutterstock

Por Me. Rodolfo Alves Pena

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