Quem foi o navegador que descobriu o caminho marítimo para as Índias?

Vasco da Gama foi um navegador, explorador e administrador português do século XV. Possui grande importância nas navegações portuguesas na época dos descobrimentos e conquistas.

Foi nomeado, pelo Rei Dom Manuel I, comandante da frota que saiu da Europa e chegou às Índias.

Essa empreitada representou uma das mais importantes viagens na época dos descobrimentos, o que resultou no domínio das rotas comerciais pelos portugueses.

Biografia

Vasco da Gama nasceu em 1469 em Sines, na região do Alentejo, Portugal. Filho de Estêvão da Gama e Isabel Sodré, sua família era nobre e abastada.

Estudou navegação e matemática em Évora, o que lhe auxiliou nas diversas viagens que realizou.

Seu pai era um navegador experiente e, com sua morte, Dom João II resolve colocar Vasco da Gama em seu lugar.

Ele passou pelos oceanos Atlântico e Índico chegando às Índias e estabelecendo as rotas de especiarias. Após o seu grande feito, tornou-se um homem rico e respeitado no país.

Casou-se com Catarina de Ataíde, filha do Alcaide de Alvor, e com ela teve sete filhos. Quando voltou às Índias pela terceira vez, ficou muito doente, já que foi acometido pela malária.

Faleceu na cidade de Cochim, na Índia, em 24 de dezembro de 1524.

Viagem de Vasco da Gama

Vasco da Gama teve um papel preponderante na descoberta do caminho marítimo para as Índias. Na época, esse país representava um importante centro produtor e comercial de especiarias, tecidos e pedras preciosas.

Foi ele quem comandou a expedição marítima que saiu de Portugal (Lisboa) em 8 de julho de 1497, contornou o continente africano, até chegar nas Índias.

Após viajarem cerca de 20 mil quilômetros durante meses, eles chegaram nas Índias em 18 de maio de 1498.

Ao chegar em Calicute, cidade situada na costa ocidental da Índia, Vasco da Gama vai ao encontro de Samorim e lhe oferece diversos presentes. No entanto, o governo local foi hostil com o navegador.

Permaneceram cerca de 5 meses nas Índias, retornando em outubro de 1498 e chegando em Lisboa em agosto de 1499.

Assim, o monopólio comercial que até então era das cidades italianas de Gênova e Veneza, começa a mudar.

De tal modo, a Coroa portuguesa bem como a classe burguesa chegaram a obter elevados lucros com as especiarias, joias e tecidos vindos das Índias.

Em 1502, Vasco da Gama volta às Índias com 20 embarcações. Chegando lá eles lutam e, por fim, fazem aliança com os reis de Cochim e Cananor. Além disso, estabeleceu feitorias e entrepostos comerciais na África e na Índias.

Quando retorna a Portugal (1503), os navios vêm carregados de especiarias, joias e tecidos. Cerca de 20 anos depois, o Rei Dom João III o nomeia vice-rei da Índia e Conde da Vidigueira.

Quando realiza a terceira viagem para as Índias, logo contraiu uma doença que o matou. Seus restos mortais foram enviados para Portugal e atualmente se encontram no Mosteiro dos Jerônimos, em Lisboa.

Curiosidade

A obra Os Lusíadas de Luís de Camões foi inspirada na viagem de Vasco da Gama. Confira o primeiro trecho da obra:

Canto I

As armas e os Barões assinalados
Que da Ocidental praia Lusitana

Por mares nunca de antes navegados
Passaram ainda além da Taprobana,
Em perigos e guerras esforçados
Mais do que prometia a força humana,
E entre gente remota edificaram
Novo Reino, que tanto sublimaram;

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O navegador Cristóvão Colombo, morto há mais de 500 anos, ainda hoje é considerado um herói. E isso embora seu ato heroico tenha sido fruto de um engano. Ele nada sabia da existência do novo continente quando partiu rumo ao Ocidente em busca de uma nova rota marítima para a Índia. Até a morte, acreditou que encontrara tal rota.

Filho de um tecelão genovês, Cristóvão Colombo (1451–1506) tornou-se navegador por necessidade. Com a falência da empresa do pai, descobriu no comércio marítimo um novo meio de vida. Em 1477, estabeleceu-se em Lisboa, junto com o seu irmão Bartolomeu, que era cartógrafo. Seu destino era a Índia, a terra do ouro e das especiarias. Para chegar até lá, nessa época, ainda era necessário contornar a África.

Dados totalmente falsos

Colombo sonhava encurtar essa rota, embora tenha se baseado em dados totalmente falsos, enganando-se quanto à distância prevista. Depois que a coroa portuguesa rejeitou o seu plano de alcançar as Índias pelo Atlântico, apresentou o mesmo projeto ao rei espanhol, em 1485.

Economicamente debilitada pela expulsão dos mouros e dos judeus, a Espanha precisava urgentemente de novas fontes de riqueza. Até mesmo a vaga perspectiva de encontrar ouro no novo caminho marítimo era bem-vinda.

A família real obrigou a cidade portuária de Palos, que caíra em desgraça junto à coroa por pagamento irregular de impostos, a entregar três embarcações tripuladas a Colombo. A 3 de agosto de 1492, as caravelas Pinta, Nina e Santa Maria partiram de Palos com destino incerto.

Em 11 e 12 de outubro de 1492, Cristóvão Colombo escreveu em seu diário de bordo: "Pode ser que esta seja minha última anotação; que eles joguem o diário de bordo na água. Talvez eles o esqueçam e, um dia, a rainha saberá que eu não era um fantasista, um sonhador fora da realidade. Eu vi uma luz. Como se alguém movimentasse uma tocha".

Colombo, vice-rei

Colombo desembarcou numa ilha das Bahamas, hoje chamada Samana Cay. Convicto de que havia chegado ao planejado destino, batizou a nova terra de Índias Ocidentais. Com a permissão da coroa espanhola tomou posse de tudo como "vice-rei".

Em seu livro Nascimentos, o escritor uruguaio Eduardo Galeano descreveu assim a chegada de Colombo ao Novo Mundo: "Cai de joelhos, chora, beija o solo. Avança tremendo, pois há mais de um mês dorme pouco ou nada, e a golpes de espada derruba uns arbustos. Depois, ergue o estandarte. De joelhos, os olhos no chão, pronuncia três vezes os nomes de Isabel e Fernando. Ao seu lado, o escrivão Rodrigo de Escobedo, homem de letra lenta, levanta a ata. Tudo pertence, desde hoje, a esses reis distantes: o mar de corais, as areias, os rochedos verdíssimos de musgo, os bosques, os papagaios e esses homens de barro que ainda não conhecem a roupa, a culpa, nem o dinheiro, e que contemplam, atordoados, a cena. (...) Em seguida, correrá a voz pelas ilhas: 'Venham ver os homens que chegaram do céu!'".

Na falta de ouro, escravos

Colombo escreveu em seu diário, no dia 12 de outubro de 1492: "Acredito que os nativos me consideram um deus, e os navios são para eles monstros que emergiram do fundo do mar durante a noite. A aparência deles igualmente nos surpreende, porque são diferentes de todas as raças humanas que vimos até agora. Sem dúvida, são bondosos e pacíficos. Acredito que não conhecem o ferro. Eles tampouco sabiam o que fazer com as nossas espadas".

A falta de defesa provou-se fatal para os nativos. Colombo não encontrou nem ouro, nem outras mercadorias. Para poder apresentar um êxito à coroa espanhola, decidiu escravizar a população da ilha. "Levarei seis desses homens na viagem de volta, para apresentá-los ao rei e à rainha. Eles devem aprender a nossa língua", anotou Colombo em 12 de outubro de 1492.

Os seis transformaram-se em centenas de milhares. No final da conquista espanhola, a população das Índias Ocidentais estava dizimada. Colombo realizaria mais três viagens ao Novo Mundo, sem saber que não se tratava da Índia e, sim, do continente que um cartógrafo alemão batizou com o nome do navegador italiano Américo Vespúcio: América.

Quem foi que descobriu o caminho marítimo para as Índias?

Qual foi o primeiro navegador português que chegou as Índias?

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Qual foi o primeiro navegador português que chegou na Índia concretizando o sonho dos portugueses de chegar nesse destino pelo Oceano Atlântico contornando a África?