Qual a estrutura da epiderme responsável por regular o processo de entrada e saída de ar vapor como ela faz isso?

A pele consiste em três camadas: epiderme, derme e subcutânea.

A camada mais exterior é chamada camada córnea e é onde as células mortas aparecem regularmente.

As células na camada córnea estão ligadas por lípidos epidermais. Estes lípidos são essenciais para uma pele saudável: criam a sua barreira protectora e ligam a hidratação. Quando faltam os lípidos, a pele pode tornar-se seca e áspera.

A epiderme está coberta por uma emulsão de água e lípidos (gorduras) chamada filme hidrolípido. Este filme, mantido por secreções das glândulas sudoríparas e sebáceas, ajuda a manter a nossa pele firme e actua como mais uma barreira contra as bactérias e fungos.

A parte aquosa deste filme, chamado manto ácido protector, contém:

• Ácido láctico e vários aminoácidos do suor. 
• Gorduras ácidas do sebo. 
• Aminoácidos, ácido carboxílico pirrolidona e outros factores hidratantes naturais (FHN) que são basicamente derivados do processo de queratinização.

Dentro da camada córnea, as células estão ligadas por lípidos, essenciais para manter a pele saudável.

O manto ácido protector dá à pele saudável a seu pH levemente ácido, entre 5.4 e 5.9. É o ambiente ideal para:

• O crescimento de micro-organismos benéficos (chamados flora da pele) e para a destruição dos micro-organismos prejudiciais. 
• A formação de lípidos epidermais. 
• As enzimas que conduzem o processo de descamação.
• A camada dura poder reparar-se quando danificada.

Na maior parte do corpo, a epiderme é apenas 0.1mm no total, embora seja consideravelmente mais fina à volta dos olhos (0.05mm) e mais grossa na sola dos pés (entre 1 a 5mm). Para saber mais, leia compreender a pele em diferentes partes do corpo e como difere a pele masculina e feminina.

Derme (ou corium)

A derme consiste numa camada superior espessa no tecido subcutâneo e numa camada inferior de onda na epiderme.

A derme é a camada intermédia grossa, elástica mas firme da pele, composta por 2 camadas:

• A camada inferior (ou estrato reticular) uma área profunda e grossa que forma uma passagem líquida com a subcutânea.  
• A camada superior (ou estrato papilar): forma uma passagem definida e ondulada com a epiderme.

Os principais componentes da derme são colagénio e elastina, tecidos conectores, que dão força e flexibilidade e são componentes vitais para uma pele jovem e saudável. Estas fibras estão contidas numa substância gelatinosa (contendo ácido hialurónico) que tem uma grande capacidade de retenção de água e ajuda a manter o volume da nossa pele.

O estilo de vida e factores externos, tais como o sol e as mudanças de temperatura, têm impacto nos níveis de colagénio e elastina e na estrutura das substâncias circundantes. À medida que envelhecemos, a nossa produção natural de colagénio e elastina diminui, assim como a capacidade da pele de reter água. A pele tem um aspecto menos tonificado e surgem as rugas. Leia mais em factores que influenciam a pele, como o sol afecta a pele e envelhecimento da pele.

A derme tem um papel importante na protecção do corpo contra influências externas e irritantes, mas também tem a função de nutrir as camadas superiores da pele a partir do interior:

1. A sua textura espessa e firme ajuda a atenuar as pressões externas e, quando ocorrem danos, contém tecidos conectores, tais como fibriblastos e mastócitos que curam as feridas.  
2. É rica em vasos sanguíneos que nutrem a epiderme enquanto expulsam as impurezas.  
3. As glândulas sebáceas (que trazem sebo ou óleo para a superfície da pele) e as glândulas sudoríparas (que fornecem água e ácido láctico para a superfície da pele) estão ambas localizadas na derme. Estes fluidos combinados formam o filme hidrolipídico.

A derme contém também:

1. Vasos linfáticos.  
2. Recetores sensoriais. 
3. Raízes do cabelo: as terminações bulbosas dos fios do cabelo onde se desenvolve.

A derme protege o corpo com o seu acolchoamento, a sua capacidade para nutrir e remover as impurezas, assim como a sua capacidade para transpirar.

Tecido subcutâneo (ou hipoderme)

O tecido subcutâneo acolchoa e isola o corpo e contém células gordas, fibras de colagénio e vasos sanguíneos.

A camada mais interior da nossa pele armazena energia enquanto acolchoa e isola o corpo. É composta principalmente por:

• Células gordas (adipócitos): agrupadas em conjuntos, como almofadas.
• Fibras de colagénio especiais (chamadas tecido septo ou fronteiras): tecidos conectores esponjosos que mantêm as células agrupadas.   
• Vasos sanguíneos.    

O número de células gordas contidas no tecido subcutâneo varia em diferentes partes do corpo. Além disso, a distribuição das células gordas varia entre homens e mulheres, assim como a estrutura de outras partes da pele.

A pele muda durante a nossa vida. Para saber mais, leia pele em diferentes idades.

Barreira mais exterior

Protecção UV

Frio, calor, perda de água e radiação: assim como a camada mais exterior da pele, a camada córnea tem um papel essencial na protecção do corpo contra o ambiente limitando a quantidade de água perdida pela epiderme.

Contém factores naturais de hidratação (FNH) - derivados dos óleos sebáceos da camada córnea, incluindo ácido láctico e ureia. Estes ligam-se com água e ajudam a manter a elasticidade e a firmeza da pele. Se faltarem estes factores, a pele perde hidratação. Quando a hidratação da camada córnea baixa para menos de 8-10%, torna-se áspera e seca, e com tendência para gretar.

Quando a pele é exposta regularmente aos UV, a produção de melanina na camada basal aumenta, a pele engrossa para se proteger e pode ocorrer hiperpigmentação. Leia mais em como o sol afecta a pele.

As células gordas no tecido subcutâneo também isolam o corpo do frio e calor.

Barreira protectora

Sensação

Pressão, choques e abrasão: mais uma vez, a epiderme forma a primeira linha de defesa. As células gordas no tecido subcutâneo providenciam acolchoamento que age como amortecedor de choques, protegendo o tecido muscular e fáscia (o tecido fibroso que envolve os músculos).

Quando a pele é exposta a certos estímulos externos, a camada córnea fica mais espessa, por exemplo, quando se formam calosidades nos pés e mãos que estão expostos a fricção constante.

Substâncias químicas: A capacidade de tampão do filme hidrolípido e do manto ácido protector, ajudam a proteger o corpo dos químicos alcalinos prejudiciais. Leia mais em factores que influenciam a pele.

Bactérias e vírus: A camada córnea da epiderme e o seu manto ácido protector formam uma barreira contra as bactérias e fungos. Se algo passa esta primeira linha de defesa, o sistema imunitário da pele reage.

Temperatura

Regeneração

A pele tem vários papéis essenciais para a nossa saúde e bem-estar:

Regulação de temperatura: A pele transpira para arrefecer o corpo e contrai o sistema vascular na derme para conservar o calor.

Controlo de sensações: As terminações nervosas da pele tornam-se sensíveis à pressão, vibração, toque, dor e temperatura.

Regeneração: A pele tem a capacidade de se cicatrizar.

Fonte de nutrientes: As células gordas no tecido subcutâneo são unidades importantes de armazenamento para os nutrientes. Quando o organismo precisa deles, estes passam para os vasos sanguíneos circundantes e são levados para onde é necessário.

A pele tem também um papel psicológico importante. Sendo o indicador mais visível de saúde, a condição da nossa pele afecta o modo como nos sentimos sobre nós próprios e como os outros nos vêem. Quando a pele está saudável tem capacidade para desempenhar melhor o seu papel e nós sentimo-nos mais confortáveis e confiantes.

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