De onde vem o milho de pipoca

Conheça agora algumas curiosidades sobre o mais versátil cereal que existe no mundo

É sexta-feira, pessoal 😎! E o final de semana pode significar horas e horas “maratonando”séries na tevê 🎥🎞️🎭 na companhia de um belo balde de pipoca? Agora, já se perguntou qual a diferença do milho 🌽, produzido em altíssima escala nos campos brasileiros e no mundo, e o grão que você usou para estourar e curtir suas séries e filmes? E mais, qual a diferença entre a pipoca e a canjica 🤔?

Índice Show

Onde nasce o milho de pipoca?
Como é produzido o milho para pipoca?
Qual a diferença do milho de pipoca para o milho comum?
É possível plantar milho de pipoca?

O AgroSaber foi desvendar essas curiosidades. O especialista que nos ajudou foi o engenheiro agrônomo, Israel Alexandre Pereira Filho, pesquisador da Embrapa Milho e Sorgo, que fica no município de Sete Lagoas (MG). Há cerca de 45 anos, ele se dedica a estudar o cereal.

Tudo é milho

Segundo ele, o grão que exportamos, e o grão da pipoca 🍿 e da canjica vem da mesma espécie de planta: o milho. “O que distingue um do outro são as variedades de cada uma”, afirma Pereira Filho.

Cientificamente, o ‘pé de milho’ é chamado de “Zea mays”, e, de acordo com o pesquisador, muitas variedades (subespécies) foram surgindo ao longo do processo evolutivo natural da planta ou com a sua domesticação pelo homem. O milho pipoca é conhecido, cientificamente, por Zea mays erveta.

O que faz realmente toda diferença entre os tipos de milho é o endosperma (calma, não vamos falar agronomês!), que nada mais é do que o recheio do grão de milho. Mas dependendo da variedade, esse recheio, altamente nutritivo, pode ser mais duro ou mais macio. E aí está o pulo do gato! Quando mais duro o endosperma for, mais ele estoura ao ser exposto ao calor. “O endosperma do grão do milho pipoca é o mais duro, por isso, estoura mais fácil”, explica.

😱 Agora você pode perguntar: então quer dizer que os outros grãos de milho, com endosperma mais macio, podem estourar também?!

A resposta é sim. Mas segundo o pesquisador seria necessário mais calor e a forma do estouro não seria igual ao da pipoca 🍿, que para ser boa tem que ter um índice de capacidade de expansão de 40. “Isso quer dizer, uma xícara de grãos tem de render 40 xícaras de pipoca”, diz o pesquisador.

E aquela pipoca que vendia na cantina da escola num saquinho cor de rosa? Também são variedades de milho que, ao estourar, mantém o formado do próprio grão. Nesse caso o endosperma do grão não possui a mesma rigidez das variedades comuns para a pipoca.

Israel Alexandre Pereira Filho, é engenheiro agrônomo e pesquisador da Embrapa Milho e Sorgo, que fica no município de Sete Lagoas (MG). Há cerca de 45 anos, ele se dedica a estudar o cereal.

Espigas de milho tipo “exportação” na lavoura

Variedade exótica de miho pipoca com grãos com formato de “dente de alho”

Espigas de milho pipoca em várias cores de grãos. As variedades não são produzidas no Brasil

Cores

O milho mais conhecido é aquele bem amarelo, mas existem também variedades de pipoca com grãos brancos, azuis, vermelhos e até coloridos. “São milhos exóticos e que não se cultivam aqui no Brasil”, explica Pereira Filho. “Mas a pipoca continua sendo branca.”

Milho para todos os gostos

O milho tornou-se um alimento tão essencial que hoje nutre tanto a humanidade e como as criações de animais, e serve até para produzir etanol. Ao longo dos anos, pesquisadores trataram de desenvolver plantas muito produtivas e adaptadas a diversas regiões, por isso a planta pode ser cultivada de norte a sul do País.

Para o consumo humano foram criadas (por cruzamento entre plantas) versões mais doces e com tonalidade mais clara de amarelo, o milho verde doce. Tudo para atender melhor o consumidor.

E canjica?

A canjica é de uma variedade de milho com os endospermas mais macios. É feita de uma variedade de milho branco e amarelo, também. É uma cultura que mais mantém as origens do milho de antigamente e são preferidas em comunidades do interior do Paraná, pois entram facilmente na culinária, tanto para pratos salgados e doces.

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Onde nasce o milho de pipoca?

O milho (Zea Mayz) teria se desenvolvido a partir de outro vegetal, que também é uma gramínea chamada Teosinto (Zea). Existem relatos de mais de 7 mil anos, que identificam a presença do produto na alimentação de humanos, especialmente indígenas das Américas, mais precisamente na América Central (México).

Como é produzido o milho para pipoca?

A pipoca é colhida na orelha, onde toda a espiga de milho é cortada e armazenada de 8 a 12 meses, até que os níveis de umidade nos grãos alcancem níveis ideais para o estouro. Neste ponto, os grãos são tirados das espigas e classificados para eliminar aqueles que não tem boa formação.

Qual a diferença do milho de pipoca para o milho comum?

O grão de milho-pipoca (Zea mays everta) estoura porque contém mais água (entre 12 e 16%) e tem casca mais resistente do que o milho comum. Quando a semente é exposta ao calor, (temperatura mínima de 170°C), a água encapsulada vira vapor, que se expande. A pressão é tanta que a casca se rompe.

É possível plantar milho de pipoca?

Como plantar milho de pipoca Não basta pegar alguns grãos de pipoca que você já tem em casa e plantar, porque eles passam por alguns processos antes do nosso consumo que os deixam inadequados para esse fim. Em seguida, escolha o local do plantio.