O parasita retira alimento do hospedeiro

A parasitologia é o estudo de patologias causadas por parasitas. As parasitoses são as doenças mais comuns do mundo, atingindo cerca de 25% da população mundial (1 em cada 4 pessoas) e a maioria delas estão diretamente relacionadas a populações vulneráveis pela precariedade sanitária e a pobreza.

Um parasita é um organismo que vive em associação com um hospedeiro.  Sem esse hospedeiro, o parasita não pode viver, crescer e se multiplicar. Os parasitas possuem uma diversificação muito grande, 70% são invisíveis ao olho humano, como o parasita da malária, enquanto outros, como os vermes, podem atingir mais de 30 metros de comprimento.

O que são os parasitos?

Os parasitos são organismos que vivem em associação com outros (hospedeiros), retirando destes, os meios para sua sobrevivência, processo conhecido como parasitismo.

Dentre os parasitos temos representantes dos protozoários (ex: Giardia lamblia), nematódeos (ex: Ascaris lumbricoides), trematódeos (ex: Schistosoma mansoni), cestódeos (ex: Taenia solium), acantocéfalos (ex: Macracantorhynchus ingens) e artrópodes (ex: Culex quinquefasciatus).

Entendendo a classificação

Os parasitos podem ser classificados de acordo com a parte do corpo do hospedeiro que atacam:

• Ectoparasitos: parasitam a parte exterior do corpo do hospedeiro. Ex: pulgas, piolhos;
• Endoparasitos: parasitam a parte interior do corpo do hospedeiro. Ex: lombrigas e solitárias;
• Hemoparasitos: parasitos que vivem na corrente sanguínea do hospedeiro. Ex. Trypanosoma cruzi.

A classificação dos hospedeiros

Os hospedeiros podem ser classificados como:

• Hospedeiros definitivos: são aqueles que abrigam a forma adulta do parasito;
• Hospedeiros intermediários: são aqueles que abrigam a forma larval do parasito;
• Hospedeiros paratênicos: também chamados de hospedeiros de transporte, são aqueles que apenas transportam o parasito, não havendo desenvolvimento do mesmo.

Como os parasitos se alimentam?

Os parasitos precisam recolher nutrientes para sua alimentação e agem sob diversas formas em seus hospedeiros:

• Ação espoliativa: absorvem sangue e nutrientes dos seus hospedeiros;
• Ação enzimática: produzem enzimas que dissolvem partes do corpo dos seus hospedeiros;
• Ação irritativa: causam irritação no local parasitado;
• Ação mecânica: podem interferir no fluxo alimentar e na absorção dos alimentos;
• Ação tóxica: produzem substancias que podem ser toxicas para o hospedeiro;
• Ação traumática: produzem lesões nos tecidos dos hospedeiros;
• Anóxia: podem consumir oxigênio presente nas hemoglobinas e causar anemias.

A presença de parasitos e consequentemente de doenças parasitárias, está intimamente relacionada com o meio ambiente.

A falta de higiene e saneamento básico aumenta gradativamente a presença de parasitos e de pessoas doentes. Muitas parasitoses, como Enterobius vermicularis, podem ser controladas apenas com ações de higiene coletivas e individuais.

Como evitar os parasitas no organismo?

Para evitar as parasitoses, basta inserir no cotidiano algumas medidas básicas como:

• Ingerir água filtrada ou fervida;
• Lavar bem frutas e verduras antes de ingeri-las;
• Evitar andar descalço;
• Combater/afastar moscas do ambiente;
• Lavar as mãos antes de comer;
• Promover saneamento básico nas comunidades.

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O parasitismo é uma relação ecológica interespecífica onde um organismo é prejudicado nessa associação.

O parasitismo é uma relação ecológica que ocorre entre indivíduos de espécies diferentes (relação interespecífica), em que um dos envolvidos é prejudicado (relação desarmônica). Nesse tipo de interação, uma espécie se associa a outra e passa a retirar o seu alimento desse indivíduo. A espécie que se alimenta da outra é chamada de parasita e o organismo que fornece alimento é chamado de hospedeiro.

Normalmente a espécie hospedeira é maior em tamanho que o parasita e não é morta por ele. Isso ocorre porque ao levar o hospedeiro à morte, o parasita estaria causando a sua própria morte. Algumas vezes, no entanto, a quantidade de parasitas em determinado organismo é tão grande que o hospedeiro não sobrevive. Podemos dizer, portanto, que os parasitas, assim como os predadores, podem influenciar no tamanho de uma população.

É importante salientar que cada parasita é bastante específico em relação ao hospedeiro que vai parasitar. Sendo assim, uma maneira de interromper o ciclo de algumas doenças parasitárias é destruindo o hospedeiro intermediário. A esquistossomose, por exemplo, pode ser controlada destruindo-se o caramujo hospedeiro.

Um parasita pode viver tanto dentro de um organismo como fora dele. Quando fica localizado na superfície externa do corpo, dizemos que se trata de um ectoparasita. Já quando o parasita está no interior do organismo dizemos que se trata de um endoparasita.

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Um ectoparasita bastante conhecido é o piolho do couro cabeludo, que se caracteriza por se alimentar do sangue humano e provocar bastante coceira. Esse parasita é comum em crianças em idade escolar e pode ser tratado com o uso de medicamentos específicos. Além dos piolhos, os carrapatos também são exemplos de ectoparasitas.

Como exemplo de endoparasitas podemos citar as lombrigas, que causam uma doença chamada de ascaridíase. Esses seres vivem no intestino delgado, principalmente no jejuno e íleo do hospedeiro e se alimentam das substâncias parcialmente digeridas encontradas nesse local. Além das lombrigas, podemos citar como exemplo de endoparasitas as tênias, bactérias e vírus.

Algumas plantas recebem ainda a classificação de hemiparasitas. Esse nome refere-se ao fato de que essas espécies não retiram todos os nutrientes da planta que parasitam, retirando apenas seiva bruta (substâncias inorgânicas). Como exemplo de plantas hemiparasitas podemos citar a erva-de-passarinho.

Qual a função para o parasita do hospedeiro?

É verdade que o parasita retira alimento do hospedeiro?

Como os parasitas se alimentam?

O que acontece com o hospedeiro durante o parasitismo?